Bentuk magnesium karbonat yang paling biasa ialah garam kontang, magnesit (MgCO
3), dan bentuk di-, tri- dan pentahidrat yang dikenali sebagai barringtonit (MgCO
3·2H2O), neskuehonit (MgCO
3·3H2O), dan lansfordit (MgCO
3·5H2O), masing-masing.[6] Beberapa bentuk asas seperti artinit (Mg
2CO
3(OH)
2·3H2O), hidromagnesit (Mg
5(CO
3)
4(OH)
2·4H2O), dan dypingit (Mg
5(CO
3)
4(OH)
2·5H2O) juga wujud sebagai mineral. Kesemua mineral tersebut tidak berwarna atau putih.

Magnesit terdiri daripada kristal trigonal tidak berwarna atau putih. Garam jenis kontang hampir tidak larut dalam air, aseton, dan ammonia. Semua bentuk magnesium karbonat bertindak balas dengan asid. Magnesit menghablur dalam struktur kalsit di mana ion magnesium dikelilingi oleh enam atom oksigen.[3]

Garam jenis Dihidrat mempunyai struktur triklinik, manakala trihidrat mempunyai struktur monoklin.

Panggilan magnesium karbonat "ringan" dan "berat" masing-masing merujuk kepada magnesium hidroksikarbonat: hidromagnesit dan dipingit.[7]